Зад кулисите с дизайнерите на Sony

На пресконференцията си на IFA, Sony Mobile пусна четири нови смартфона Xperia - Xperia T, Xperia TX, Xperia J и Xperia V. Съобщението дойде само шест месеца след като серията Xperia NXT направи своя европейски дебют и видя Sony да представи два ясно различни семейства устройства в рамките на една и съща година. От Xperia TX в най-високия клас до Xperia J на ​​входно ниво, и четирите устройства канализират дизайна на телефон, за който все още имаме нещо меко място - дъгата Xperia. А на среща в IFA 2012 в Берлин имахме шанса да научим повече за тази драматична промяна в направлението на дизайна.

Малко история

Серията NXT - Xperia S, P, U и Ion - бяха първите телефони на Sony, които се появиха след поглъщането на Sony Ericsson, а производителят нямаше търпение да изтръгне миналото си и да се движи напред с акцент върху смартфоните. Името на Sony Ericsson, както изглежда, беше по-тясно свързано с основните функционални телефони, отколкото бъдещето на смартфона, към което Sony се стремеше. (Това не означава нищо от широко панорамените серии на Xperia X10 и X8 на компанията.)

За да се направи чиста почивка, беше решено да се разработи коренно нов език за дизайн.

На мобилния световен конгрес по-рано тази година видяхме резултата - три нови устройства, носещи „прозрачен елемент“. Тази ясна и осветена зона между екрана и бутоните направи тези телефони за разлика от всеки друг на пазара. На по-ранна дизайнерска кръгла маса Sony ни каза, че иска серията NXT да бъде уникален продукт на Sony, когато се гледа от всякакъв ъгъл - това е работата на прозрачния елемент. Но докато Xperia S и нейните братя и сестри бяха безспорно уникални, открихме, че чистият елемент и шасито с квадратни размери въвеждат проблеми в използваемостта. Острите ръбове ги направиха по-малко ергономични от конкурентите, а разположението на бутоните над прозрачния елемент беше по-малко от интуитивно. Според нас Sony са постигнали диференциация с цената на използваемост.

Еволюция на A rc

Докато разработва серията NXT, се оказва, че Sony много знаеше популярността на дизайна на Arc. Може да не е бил най-големият продавач на 2011 г., но с изпъкнал заден панел и дисплей с нулева въздушна междина, дъгата се изложи благоприятно спрямо съвременната конкуренция. Като такъв, Sony имаше желание да преразгледа този дизайн и според директора на дизайна Дейвид Де Леон, изборът да отиде с коренно различен език в серията NXT беше предмет на бурна дискусия в компанията. Но в крайна сметка беше взето решение да преминем с прозрачния елемент и ъглите, закрепени в квадрат, и да запазим преработката на Arc за бъдещо семейство продукти.

Дизайнът на смартфоните се приближава към фронтовете на цял екран и недискриптираните гръб, а действащият ръководител на дизайна на Sony Mobile Том Уолднър казва, че собствените пазарни проучвания на компанията показват, че потребителите всъщност искат плаващ екран в ръцете си. С това големите рамки и светлите барове на Xperia S бяха извадени и Sony върна нещата към основите. Екранните бутони бяха внедрени в съответствие с указанията за дизайн на Android 4.x, а изпъкналият гръб беше върнат обратно, макар и без скърцащата врата на батерията и лъскавата пластмаса, открита на оригиналната дъга. Вместо това се използва матова пластмаса, а батерията е запечатана в устройството в повечето случаи. В най-високия край, Xperia TX е най-добрият пример за естетика на това, което Sony нарича Arc серията - голям екран, солидно качество на сглобяване и почистено шаси с минимално количество претрупване.

Има и по-малко цялостно разнообразие между членовете на новата серия Arc. Вместо обширни промени в дизайна на телефони с нисък, среден и висок клас, Xperias TX, T, J и V са почти идентични, с изключение на фините дизайнерски акценти като ъгловата брадичка на V. Разбира се, не всички телефони на Sony ще отговарят на новия дизайн - някои, като Xperia Miro и Tipo, използват различен подход.

De Léon ги нарича „стратегически изключения“. Например, телефони с нисък клас или телефони на пазари, където операторите стриктно контролират всички аспекти на дизайна на устройството. САЩ и Япония бяха посочени като примери за пазари, на които превозвачите упражняват много по-силно влияние върху телефоните, продавани в техните мрежи.

Подът на съблекалнята

Евентуалното тяло на всеки член от семейството на Arc премина през много итерации и разклонения, преди да се стигне до окончателния дизайн, а Sony показа някои от тях на кръглата маса за проектиране, включително пътя, по който процесът на проектиране пое, за да достигне оригиналната дъга. От луди, метални блокове с форма на сълза до манекени с извиващи се криви и остри ъгли, прототипите на Arc излъчваха футуристична, почти научнофантастична вибрация. От друга страна, една дизайнерска песен предвиждаше Xperia T с плосък, двутонен пластмасов гръб.

По-долу сме включили няколко проби. Не забравяйте, разбира се, че това са манекени, създадени по време на процеса на проектиране, а не действително работещи устройства. Независимо от това, това е завладяващ поглед върху процес, който продължава при всеки производител на смартфони.

Xperia и Android

Другата страна на процеса на проектиране се крие в софтуера и тук Sony продължава да изгражда своите персонализации около Android. От първоначалната Arc, Sony обърна по-голямо внимание на собствените дизайнерски указания на Android и резултатът беше опит, по-близък до ваниловата ОС, отколкото кожата на вашия среден производител.

От друга страна, Sony създава не само телефони, но таблети, конзоли и други устройства, а De Léon ни каза, че е необходимо продуктите на Xperia да адаптират своя софтуерен дизайн, за да отговарят на останалата част от Sony. Ще забележите подобни цветови тонове и стилове на икони например в PlayStation 3 и PS Vita, а тапетът по подразбиране Xperia има повече от прилика на скоростта на кръстосания медиен фон на PS3. Необходимостта от представяне на общ визуален стил в множество категории продукти винаги ще държи Sony леко настрани от ваниловия Android. Същото прави и дизайнът на иконите Xperia, който се фокусира върху по-реалистични изображения на обекти, отколкото по-абстрактния Android Android.

По темата за софтуера и потребителския интерфейс, De Léon наблегна на идеята за „динамичен минимализъм“, дизайнерска черта, въведена за първи път с NXT линия. Целта тук е да се създаде ясен потребителски интерфейс без елементарни функции, който да е функционален и ясен. Представените примери включват скриване на определена функционалност, когато не е необходимо (напр. Бутони DLNA) или приложението за камера, позволяващо персонализиране на слотове за често използвани функции. Целта е да сдвоите несъкрушен хардуер с подобен рационализиран софтуер.

Като Android OEM обаче, Sony трябва да работи с дизайнерски решения, взети от Matias Duarte и неговия екип в Mountain View, а дизайнерите на Sony не винаги имат много предупреждение за това какво ще въведе Google с всяка версия на OS. Визуалните промени трябва да съответстват на съществуващите стилове на Sony, а новите функции трябва да намерят своето място в настройката на Sony UI. Това е предизвикателство, с което трябва да се справят дизайнерите на всеки производител (и от своя страна, част от причината, поради която актуализациите отнемат време за пристигане).

Какво предстои

От практическия ни опит с Arc линията от устройства, както и от това, което сме виждали и чували как са били оживени, става ясно, че Sony получава дизайн. Xperia T, TX, J и V ще стартират през Q4 и смятаме, че те представляват много по-силна продуктова линия от Sony, представена по-рано през годината.

Това, което остава да се види, е как компанията ще се справи с мамутната задача да предизвика Samsung в Европа и Азия и да пробие на пазара в САЩ, където тепърва ще бъде посрещнат с голям успех. Каквото и да се случи, ще наблюдаваме отблизо, за да видим как се развиват нещата.