Летенето вече не е нещо особено. Всъщност между авиокомпаниите, които прибират повече седалки в самолети, таксите за никел и стомана за чанти и освежителни напитки, и дехуманизиращия и неефективен театър за сигурност на авиокомпанията, летенето премина от невероятно до нищо особено до разочароващо. Една от малкото solaces е разширяването на клиентските опции за свързаност - можете да използвате телефона или таблета си през целия полет сега и да извадите лаптоп и да свържете Wi-Fi в полета и да свършите истинска работа.
Базираният в Чикаго Golight Inflight Интернет е начело на достъпа до интернет от две десетилетия. Въздушните му интернет системи са инсталирани в повече от 8000 самолета по целия свят, осигуряващи интернет достъп до над 80 000 пътници на ден.
Има само една уловка: тъй като Гого е на това време толкова много, много от тези самолети летят със инсталирана стара техника. Системата ATG (Air-To-Ground) от първо поколение на Gogo и наследника ATG-4 все още са на хиляди самолети и се свързват с мрежа от около 250 клетъчни кули на земята (не същите кули, които използвате за телефона си) до осигуряват интернет достъп за пътниците.
Gogo изпитва натиск от конкурентите ViaSat-1 и Hughes, да не говорим за разочарованите клиенти. Тъй като видяхме разпространение на свързани мобилни устройства, ние потребителите свикнахме да имаме почти незабавен достъп до мрежата навсякъде, където отидем. Но в небето е друга история. Услугата, предлагана от ViaSat-1 и Hughes, е, както можете да си представите, сателитна и значително по-бърза от по-старата услуга Gogo ATG-4.
През 2012 г. Gogo представи собственото си сателитно решение Gogo Ku. Работейки с Intelsat и AeroSat, услугата Ku-band предлагаше почти глобално покритие, включително над големи пластове на Атлантическия и Тихия океан. Ku предлага скорост до 30Mbps за целия самолет, но досега има ограничено разгръщане до малко над 100 самолета, предимно трансокеански полети на превозвачи като Delta. Да не говорим, че антенният модул, който е инсталиран на върха на тези равнини, е сравнително висок и по този начин вреди на аеродинамиката и горивната ефективност на самолета.
Следващото поколение спътникова услуга на Gogo вече дебютира, наречено 2Ku. Името е наистина направо напред - чифт ку-лентови сателитни антени, вместо тези от преди. Смята се, че сдвояването на антени доставя до 70Mbps низходяща линия до самолета, въпреки че това все още е разделено между всички пътници. Допълнителен бонус е, че антенният модул е около половината от височината, като по този начин не е такова аеродинамично затруднение, затегнато към върха на равнината.
Gogo ни заведе и 17 други журналисти за пътувания и технологии на кратък полет за първия публичен тест на 2Ku и ние си отидохме впечатлени. С 18 от нас наказвахме системата с поточно видео, големи изтегляния и тестове за скорост - повечето правейки това на няколко устройства наведнъж - ние постоянно успявахме да намалим около 15Mbps. Разбира се, тъй като това беше сателитна система, ние също разглеждахме последователни 500-700 мс пинг пъти (вашата заявка е взривена до сателит, след това се пренасочва към земята, преминава през наземния интернет, обратно към сателита и след това накрая обратно до самолета - всичко за около половин секунда). Скоростта на качване също не беше феноменална, сядайки около 0.7Mbps нагоре (видяхме пик при нашето тестване с 1.1Mbps нагоре и пикова скорост на изтегляне от 23Mbps).
И така, какво всъщност можете да направите с този вид свързаност? Успяхме да предаваме 4K 60fps видео от YouTube, да вземем Netflix в 1080p и да проверим новата услуга на Гого на телевизия на живо. Това беше едновременно. На един компютър. 17Mbps всъщност е с около 50 процента по-бърза от средната американска интернет връзка, така че повечето потребители трябва да очакват сърфиране и стрийминг на 2Ku, за да съответстват тясно на опита им у дома и на телефоните си.
Въпреки това има някои неща, които не работят толкова горещо и това се свежда до болезненото време за пинг и жалки скорости на качване. Докато няколко от моите колеги флаери успяха да излъчат видео на живо с целия свят с Periscope, опитите ми се провалиха, както и Google Hangouts на живо. Приоритетните скорости на Gogo за изтегляне с 2Ku и това има смисъл предвид нормалните хора всъщност използват интернет - те са потребители на съдържание и случайни качващи снимки и кратки видеоклипове.
В съответствие с този фокус върху изтеглянето на медии, Gogo също създава своя собствена телевизионна услуга на живо за използване на 2Ku. В момента услугата предлага Bloomberg TV и One World Sports и те преминават през кристално чисто видео и аудио. Gogo работи с други телевизионни канали, за да получи повече съдържание на живо в 2Ku, и оставя отворена опцията за авиокомпаниите да договарят и своите собствени канални пакети.
Всичко казано, в нашия час на полет 18-те журналисти на борда избутаха и извадиха 11 GB данни през двойката сателитни антени на върха на тестовия самолет на Gogo. Бяхме сравнително малък размер на извадката, да, но също и ненаситен. Бяхме нетипични за това, което Gogo очаква от нормалните потребители (в края на краищата те все още таксуват за достъп до услугата). 2Ku започна да показва признаци на напрежение през последното тримесечие на нашия полет, като скоростите на изтегляне спаднаха едва 4Mbps, пинговете се простираха до над 1000ms и скоростта на качване намалява до 0, 13Mbps.
Gogo иска цялата тази 2Ku честотна лента да достигне отвъд просто доставянето на съдържание на пътниците в кабината. Те също така проектират връзки към авиониката и кабинното обслужване, като крайната цел е да предоставят повече данни за това, което иначе е сравнително изолирано превозно средство - особено когато е в средата на полета над Тихия океан.
Ако попаднете на един от тези 500 2Ku самолета, всъщност ще получите полезно изживяване от него.
Тези приложения обаче ще отнемат повече време за внедряване. Едно е да получите одобрение от FAA и FCC, за да поставите нов комплект антени на покрива. Друго е да накарате FAA да се откаже от въвеждането на актуална информация за времето и въздушното движение в пилотската кабина или излъчване на живо диагностика на механиката на място. Това са потенциално добри неща за авиацията, да, но имайки предвид и потенциала за катастрофа, когато няколко, за които говорим за няколкостотин тона стомана и хора, е добре ФАА да си вземе време.
Досега Gogo е видял ангажименти за инсталиране на 2Ku от осем авиокомпании за повече от 500 самолета, включително авиокомпании като Delta, Virgin Atlantic и Aeromexico. Всъщност Aeromexico току-що получи одобрение от FAA за използване на 2Ku антени в самолета си и скоро трябва да започне да предлага услугата Gogo 2Ku на борда на оборудвани полети. Delta се ангажира да инсталира 2Ku на 250 от своите самолети.
Ще мине известно време, преди да видим как услугата Gogo 2Ku се разнася за самолети по целия свят. Сегашният флот от 8000 самолета, оборудвани Gogo, е доминиран от услугата ATG и ATG-4 в САЩ, а 500 самолета 2Ku ще бъдат само капка в кофата. Но ако се окажете в един от тези самолети, всъщност ще получите полезен опит от него.
