Google не прави тайна за количеството потребителски данни, които събира, когато някой се регистрира за неговите услуги. Още повече, когато той или тя използва телефон с Android. Като се има предвид, че Google е предимно рекламна компания, колкото повече натрупани данни, толкова по-целенасочено може да помогне на своите рекламни партньори.
В случая на Android Google прави аргумента, че като му позволява да събира данни за местоположение, той може да подобри услугите от Google Maps до Assistant, създавайки контекстна мрежа. Ето защо използването на телефон с Android се чувства толкова магично, защото Google прави толкова много неща зад кулисите с всички споделяни данни.
Според Quartz обаче този път компанията е отишла твърде далеч.
От началото на 2017 г. телефоните с Android събират адресите на близките клетъчни кули - дори когато услугите за местоположение са деактивирани - и изпращат тези данни обратно в Google. Резултатът е, че Google, единицата на Alphabet зад Android, има достъп до данни за местоположението на хората и техните движения, които надхвърлят разумното очакване на потребителите за поверителност.
Предимството е това: Google не само е събрала данните за местоположението на близките клетъчни кули на всяко устройство с Android, което се свързва с услугата му за известяване, задвижвана от Firebase Cloud Messaging (FCM), крос-платформа и по-разширена версия на Google Cloud Messaging, която много приложенията използват за изпращане на известия, но това се прави дори когато потребителят няма SIM карта в телефона си.
Компании като Google нямат бизнес, който събира данни за местоположението на клетъчната кула. Оставете това на мобилните доставчици.
Google твърди, че функцията е била активирана за „по-нататъшно подобряване на скоростта и ефективността на доставката на съобщения“, но данните никога не са били включени в подобрения на известията. Говорителят на Google каза: „Никога не сме включвали Cell ID в нашата система за синхронизиране на мрежата, така че данните веднага да бъдат изхвърлени и ние го актуализирахме, за да не искаме повече идентификатор на клетката“.
И все пак, Quartz откри тази дейност наскоро, на телефон от Android от ново поколение; Google вече казва, че ще пусне актуализация по-късно през месеца, за да деактивира практиката изцяло, но трябва да се чудите колко време би отнело това, ако не беше хванато.
Данните за местоположението на клетките или данните за местоположението на клетъчната кула не са нещо, което производителите или собствениците на платформа обикновено събират. Вместо това данните се съхраняват от доставчика, като T-Mobile или Verizon, и рядко се споделят с външни доставчици. Понякога информацията се призовава като част от криминално разследване - спомняте ли си първия сезон на сериал? - но се разбира, че данните на клетката на клетката на човек, тъй като са толкова ценни, никога не трябва да се споделят с трети рекламодатели.
Въпреки че Google ни увери, че данните никога не са били съхранявани, нито използвани за каквото и да било, това разкритие може да бъде хит за вече крехката репутация на Google, що се отнася до поверителността на потребителите. През последните няколко години компанията извърви дълъг път за подобряване на комуникацията със своите потребители, правейки сравнително лесно да се откажете или премахнете данните за местоположението или да настроите поверителността на кръстосаните акаунти с обикновена проверка.
Google се оказа в състояние да защити практика, която е до голяма степен неопределима: тя никога не би трябвало да събира данни за Cell ID на първо място; никога не би трябвало да го прави без налична SIM карта; и никога не би трябвало да го пази в тайна.
Въпреки че тази буря вероятно ще отмине бързо, със сигурност ще остави кисел вкус в устата на потребителите на Android, които вече се притесняват да дадат на Google твърде много от себе си, по желание или по друг начин.
