Не всичко толкова отдавна, аз бях „Linux или или бюст“ потребител. Имах всичко необходимо и едно от тези неща беше клиент за обединено съобщение. За мен това приложение беше Pidgin. Обичах Пиджин, защото той работеше и никога не съм имал проблеми с него. Приложението не беше точно изпълнено с функции, но аз можех да вляза във всичко и никога не трябваше да се притеснявам, че ще пропусна съобщение от моите приятели във всички платформи, които използваха. За мен това означаваше унифицираните съобщения - начин за обединяване на различните приложения за съобщения, така че да мога да поддържам цялата си комуникация на едно място.
Няколко месеца по-късно вдигнах своя HTC G1. Това, което не знаех по това време, беше, че този ход в мобилните компютри бавно ще разруши моята обединена мечта. Сега дори не го поставям под съмнение, просто го приемам - унифицираните съобщения никога няма да се случат.
Това е бъркотия и в по-голямата си част няма начин да се унифицират тези преживявания.
В момента има пет различни приложения за съобщения, работещи на моя телефон, лаптоп и десктоп. Използвам разговори с изпечен Google Voice за повечето си телефонни обаждания и текстове. Работата разчита на Слак за групова комуникация и един вид централизиран организатор на мисълта. Много от приятелите ми използват Discord, защото това е основно Slack и TeamSpeak пюре заедно за геймърите. Facebook Messenger живее навсякъде за моите приятели и семейство, които не използват Hangouts. Skype е някъде на заден план, така че не е нужно да си въртя очи и да инсталирам приложението, когато някой, който е объркан от нови неща, ме помоли да правя видео чат. Това е бъркотия и в по-голямата си част няма начин да се унифицират тези преживявания без да се жертват функции, на които разчитам или обща функционалност.
До голяма степен обвинявам смартфоните в текущото състояние на съобщенията. Добавянето на месинджър се превърна в начин за създаване на заключване на екосистемата. Изграждането на страхотно приложение се превърна в точка за разграничаване - нещото, което може да се използва за изтегляне на потребителите от една платформа към друга, когато решите с кого искате да комуникирате.
Когато сестра ми ме попита защо трябва да ме съобщава в Hangouts вместо във Facebook Messenger, аз й показах колко просто видео чат е от телефона. Когато моите приятели изоставиха нашия групов разговор за Slack и след това Discord, това се дължи на наличните функции и общото качество на приложението на всяка машина, която използвахме. Унификацията спря да свързва множество приложения и вместо това стана обединяване на няколко платформи. Извън хората, които ще използват всичко, което е предварително инсталирано или каквото използват приятелите им, печели услугата за съобщения, която работи най-добре на всеки екран.
За Google обединяването означаваше обединяване на всичките им системи за съобщения в едно приложение. Това никога не се е случило с Hangouts, след като стигнах само до обединяването на Google Talk и Google Voice, а в процеса Google отхвърли поддръжката за федерални XMPP съобщения. Това означава, че приложения като Pidgin от време на време просто няма да получават съобщения без реално обяснение. Съобщенията за видео разговори все още не са част от разговорите и в този момент вероятно никога няма да бъдат.
Най-доброто, което можем да кажем за опита на Google за обединяване е, че е по-добре от опита на Apple, който беше да обединим SMS и iChat по начин, който е дълбоко разбит, ако се опитвате да говорите с човек, който не използва продукт на Apple. Освен това, най-добър късмет се премества от iMessage към всичко друго, без да се счупи нещо в процеса. Palm се опита да направи всичко възможно да се случи на едно място с webOS, обединяване на текстове, Facebook, Google Chat, AIM и други в един разговор в едно синергично приложение - но дори и да бяха оцелели, щяха да се сблъскат със същите стени, които препятстват усилията за унифицирани съобщения днес.
Всичко това е да кажа, че обединението, както първоначално си го представях, където едно приложение ми позволява да общувам с всички мои приятели и семейство във всички приложения, които използват, никога няма да се случи. Дори в съкратен смисъл, където всичко, което имате, са възможностите за съобщения, вероятно няма да бъде възможно скоро. Не е проблем, с който вече се справят достатъчно хора, тъй като повечето хора са се настанили в една или друга заградена градина и са щастливи да инсталират друго приложение, ако стане необходимо. По същия начин, по който беше необходима голяма промяна като компроматизацията на смартфоните, за да се създаде сегашната ни ситуация със съобщения, обединението няма да се случи отново, докато сегашният ни опит в компютърните технологии се промени отново по някакъв радикален начин.
