Меко казано, 2015 г. не беше страхотна година за HTC. Разочароващите продажби на своя флагман One M9 допринесоха за финансови неволи и съкращения, като кулминацията бе неотдавнашна отпадане от индекса Тайван 50. А бръмчането около наистина вълнуващи не-телефонни продукти като HTC Vive VR опит и RE камерата все още не е повлияло на долната линия. HTC остава преди всичко компания за смартфони във време, когато е все по-трудно да спечелите пари, просто продавайки смартфони.
Част от проблема за HTC (и Sony, и много други) е трансформацията, която видяхме в високия клас Android пейзаж през последната година. Коммодитизацията на хардуер за смартфони затрудни дори и големите марки да се разграничат и да оправдаят своите по-високи цени. Когато основната линия за висок клас телефон с Android е „наистина, наистина добър“, за всеки е по-трудно да застане глава и рамене над останалите и да поиска първокласните цени, които бяха обичайни само преди година или две.
HTC остава преди всичко компания за смартфони, във време, когато е все по-трудно да печелите пари, просто продавайки смартфони.
HTC беше ранен пионер на металните смартфони, но конкуренцията настигна. И много по-малки, по-малки играчи успяха да опаковат хардуер, сравним с M9, в значително по-евтини устройства, които се продават директно на потребителите. По-слабото финансово състояние на HTC със сигурност не е помогнало и на въпросите.
Soooooooooo … Едно от тези неща не е като другите. Само дето е така. Много. pic.twitter.com/PEqKp7SpNU
- Фил Никинсън (@philnickinson) 15 септември 2015 г.
Както бившият ръководител на дизайна на HTC Скот Кройл, сега стартиращ облачен телефон Nextbit, заяви в скорошно интервю, "се случва промяна, при която новият висок клас за Android е $ 300 до $ 400". Отвъд тази точка, за повечето потребители има намаляваща възвръщаемост.
Вече е възможно да закупите телефон, съпоставим с миналогодишните висококачествени за по-малко от половината от цената на най-новите и най-големите - и функционалните и естетически разлики между тях са по-малки от всякога.
Това преминаване към по-евтини телефони от висок клас също имаше ефект на средния клас. В Европа наистина прилични телефони от средния клас като Moto X Play и Honor 7 се продават около марката 350 евро след данък. Когато е възможно да закупите телефон, съпоставим с миналогодишните високопроизводители, за по-малко от половината от цената на най-новите и най-добрите и когато функционалните и естетически разлики между тях са по-малки от всякога, не е чудно, че купувачите се отклоняват от по-високите, скъпи смартфони.
Все по-често има само двама производители на телефони, които реално могат да изискат 700-800 долара извъндоговорни цени - Samsung и Apple. Въпреки че Samsung не е имунизиран срещу появата на по-евтини китайски конкуренти, и той, и Apple имат маркетинговия и технологичен oomph, необходими за да останат на върха.
И така, къде оставя компания като HTC? За следващия си водещ телефон - нека го наречем HTC One M10 - изпълнителният директор Cher Wang обещава „значителни подобрения в иновациите и дизайна“. Ако HTC планира да зарежда водещи пари за M10, в момент, когато много конкуренти ще живеят в диапазона $ 300-400, ще трябва да направят точно това. Но по-интересното е, че Уанг разкри, че нов продукт „герой“ ще се появи през октомври 2015 г. Това, можем само да предположим, е устройството с кодово наименование „Хима Аеро“, и се носят слухове, че ще излезе на пазара като HTC One A9.
One A9 изглежда като инверсия на стратегията на HTC за One E9, конкурираща се по дизайн вместо хардуерен мускул.
Тъй като повече информация изтече през последните дни, става ясно, че A9 е отговорът на HTC на конкурентните нови телефони от средния клас, което има много смисъл. Това е пространство, което никой сериозен претендент не може да си позволи да пренебрегне, и такова, което представлява нещо като пропаст в сегашната линия на HTC, между високоспецифичния HTC One E9 и благоприятния за бюджета Desire 826.
Всъщност, въз основа на най-надеждните налични спецификации, One A9 изглежда като инверсия на стратегията на HTC за One E9. Докато E9 пакетира вътрешни интериори от по-евтино шаси, A9 изглежда като телефон от среден клас с висок клас дизайнерски котлети. И да, един надежден образ, който имаме на този телефон, го прави да изглежда доста като iPhone. Не може да се каже много за това освен факта, че лицензионното споразумение на HTC с Apple изрично забранява „клонирането“ на продуктите на Apple. Компанията трябва да знае това и със сигурност вярва, че A9 не попада в тази категория - въпреки че наистина изглежда като iPhone отзад.
Според изтъкнатия телефон за освобождаване на телефон Evan Blass, ние разглеждаме процесор Snapdragon 617, 2 GB RAM, 5-инчов 1080p AMOLED екран, 16 GB място за съхранение, 13-мегапикселова задна камера с OIS, 4-мегапикселова "Ultrapixel" предна част камера, четец за пръстови отпечатъци и метална единица. @LlabTooFeR, като цяло надежден източник за слухове за софтуера на HTC, предполага, че A9 може да бъде и един от първите телефони, пуснали Android 6.0 Marshmallow извън кутията.
Това не е заместване извън цикъл на M9 - по-важно е от това.
Това очевидно не е предназначено като заместител на M9. Това не е Quad HD-toting, 3, 500mAh батерии, носители на флагман-убиец-убиец, за които бе съобщено за кратко в интернет по-рано тази седмица. Това изобщо не е нов водещ телефон в традиционния смисъл. Но има сериозен случай да се каже, че телефонът HTC има нужда точно сега. Компанията не би постигнала нищо, като изтласка стандартен носител извън цикъл, за да противодейства на търсенето на M9. Вместо това, силен среден продукт може да види HTC до водещия сезон за следващата година.
Всъщност комбинацията от качество на сглобяване и спецификации предполага, че цените ще бъдат изключително важни за A9. Ако HTC пести от вътрешни средства и харчи за материали, той може да удари много конкурентна ценова точка с новия си "герой" телефон, което му позволява да даде харесвания на Motorola, Huawei и Xiaomi за пари за своите пари. И с перспективата за оптично стабилизирана 13-мегапикселова камера - може би с помощта на същия сензор Sony RGBW, използван от Huawei в последните устройства - A9 може да превъзхожда M9 при фотография с ниска осветеност.
Независимо от това, добрият продукт може да стигне дотук само по себе си - по-голямото предизвикателство за HTC може да бъде ефективно пускането на пазара на A9 в момент, когато ресурсите са оскъдни и конкуренцията е остра. Въпреки това нещата се развиват, това със сигурност ще бъде очарователен край на годината за феновете на HTC и ще наблюдаваме с интерес.
