Антитръстовото дело на ЕС срещу андроид е гадно за всички, особено за вас

Европейският съюз току-що каза на Google, че има 90 дни да плати 4, 34 милиарда евро (5, 06 милиарда долара) за нарушаване на антитръстовите правила, като твърди, че компанията е принуждавала производителите да групират Google Търсене, Chrome и Play Store като пакет в телефони, които доставят с Android. Тъй като повечето хора използват приложенията, които са включени в телефона, този ход предполага, че насърчава хората да използват продуктите на Google, без изобщо да опитват нещо друго. Google обжалва решението, твърдейки, че Android предоставя на хората по-голям избор и създава солидна почва за разработчиците да създадат за възможно най-голяма аудитория. Въпреки че несъмнено ще има някакъв разговор през следващите седмици за това как ще изглежда това обжалване, ясно е, че обясненията на Google за това как Android функционира открито, вече не са достатъчни и нещата вероятно ще трябва да се променят.

И, ако питате мен, това е гадно.

Как стигнахме до тук

В първите дни на Android Google пускаше производителите да пускат по телефона всичко, което искат, стига да бъдат изпълнени някои минимални системни изисквания за Android Market. И производителите всъщност монтираха каквото си искат. Имахме стартиращи телефони в САЩ с над 100 предварително заредени приложения; стартират телефони с Bing като търсачка по подразбиране; и много други като цяло ужасни и враждебни за потребителите предложения, които да угодят на компаниите, финансиращи старта - главно превозвачи и производители. Тези телефони бяха ужасни и останаха ужасни, когато не получиха нито една актуализация на софтуера. Беше лошо време и препоръчах всичко, което нямаше брандирането на Nexus отстрани доста трудно.

Около 2013 г. Google засили и добави ограничения към своите споразумения за мобилни услуги на Google. Тези ограничения включваха какво би могло да бъде поставено на началния екран, който някой вижда, когато телефонът се стартира за първи път, колко приложения могат да бъдат предварително инсталирани и куп други много специфични подробности. Всички тези споразумения са частни между Google и нейните партньори, но от време на време се публикуват подробности за тези споразумения. По принцип, стига производителят да спазва тези правила, той получава достъп до Google Play Services и набор от приложения като Chrome, Search, YouTube, Maps и т.н.

Тук нещата стават малко ифи. Няколко версии на това споразумение изискват приложенията на Google да бъдат отпред и в центъра на първоначалния начален екран. Лентата за търсене на Google трябваше да бъде там, а папки с приложенията на Google трябваше да са там. И ако днес погледнете всеки нов телефон с Android, този първоначален начален екран е почти идентичен в цялата екосистема. Поставянето на Google е видно, специфично и последователно в целия пейзаж на Android в момента - стига телефонът да се доставя с Play Store.

Това, което ЕС вижда като грешно

Твърдението срещу Google в момента е, че принуждавайки производителите да поставят тези три приложения отпред и в центъра, той силно разгръща своите партньори, предотвратява потискането на конкуренцията и не позволява на хората да гледат други възможности. По-конкретно, ЕС казва, че включването в Google Search, Chrome и Google Play Store като задължителни приложения в пакета на Google Mobile Services е погрешно. Много анализатори днес оприличиха Android на това как изглеждаше Windows, преди Microsoft да загуби собствени антитръстови дела в средата на 90-те. Ако хората не знаят, че има други възможности, те няма да ги търсят. Има няколко проблема с това сравнение, но общото твърдение е, че Google е принудил хората да използват приложенията му и извлича ползите от това правоприлагане.

Android е толкова добър, колкото сега, заради Google Play Store.

Отговорът на Google има много смисъл. Всеки може да деинсталира или деактивира предварително заредените приложения и да ги замени с различни приложения от всеки програмист. Много производители правят свои собствени версии на приложенията на Google и ги инсталират непосредствено до Google. И ако производителите искат самият Android да идва без прикачени низове, не е необходимо производителите да използват Play Store. Android е безплатен код, който всеки може да разклони или промени, както Amazon прави от години. Но Google Play Store и свързаните с него приложения имат някои големи правила, които трябва да спазвате. Това разграничение никога не е било ясно за обществеността, защото макар Google да иска хората да знаят, че Android е отворен, той също иска хората да знаят, че Google и Android са едно и също.

Има много за това решение на ЕС, което е тревожно. Първо, ЕС изглежда се интересува само от три от единадесетте приложения, които Google включва в своя пакет. Няма призив за премахване на Google Maps, например само Search, Chrome и Play Store. Второ, това решение по принцип не разбира разбира колко дълбоко интегрирани една в друга са тези системи и изглежда умишлено ги наблюдава като самостоятелни приложения. Android е толкова добър, колкото сега, заради Google Play Store и Play Services. Чрез това Google налага защитата в цялата платформа и обхваща по-голямата част от новите функции, за които чувате, когато бъде обявена нова версия. Android без услуги на Google не е само Android без приложения, това е съвсем различно и значително по-малко функционално изживяване.

Обжалването, отправено от Google, по същество твърди, че средата, създадена в Android, позволява по-голям избор, а не по-малко. Разработчиците могат да създадат за една платформа и да получат постоянен опит на хиляди различни устройства, до които производителите могат да дават достъп на потребителите, като следват правилата на Google. Тъй като всички тези производители се конкурират за подобно равенство на софтуера, борбата с функции на хардуера доведе до намаляване на цената на хардуера, което според Google също е добро за всички. Създавайки единна платформа за всички тези производители, които да се конкурират срещу Apple, Google твърди, че решенията му са нетни положителни.

Бъдещето може да изсмуче много, ако Google загуби

Когато Microsoft беше ударен с антитръстови глоби, той реагира, като премахва изцяло Internet Explorer и дава на потребителите множество браузъри да избират. По-късно компанията се отказа от това и се върна към включването на собствен браузър, но правейки много лесно инсталирането на други, но цялостното решение не направи Internet Explorer по-малко или по-малко популярен. Този браузър вече имаше много проблеми и още по-голяма конкуренция и без да сочи пръсти към други популярни мобилни платформи, това е нетривиална подробност, която Google ви позволява да зададете всяко приложение по подразбиране, като браузъра.

Chrome, вътре в Android, насърчава много избор за потребителите.

Android като цяло е малко по-различен от Windows. Мобилната платформа плътно интегрира много неща, а Chrome е много повече от просто приложение. Микро версиите на Chrome съществуват в много приложения за Android, тъй като разработчиците признаха, че този мини Chrome е много по-стабилен и функционален от изграждането на собствен браузър в приложението. Chrome е в основата на неща като Android Instant Apps, което директно насърчава разработчиците да създават инструменти, които улесняват потребителите да изпробват нови приложения и да се отдалечат от инсталираното по подразбиране. Chrome, вътре в Android, насърчава много избор за потребителите. Отнемането на това абсолютно прави потребителите на Android по-малко вероятно да изпробват нови неща и просто да се придържат към инсталираното.

Асистентът е още нещо, което ще пострада, ако това решение принуди Google да изключи своите приложения от централната нервна система на Android. Достъпът до графиката на знанията на Google е това, което прави Assistant толкова мощен, а Search е може би най-важната част от това. Bing никога няма да се интегрира в Google Assistant, за да предостави резултати, дори ако тези резултати си струва да се използват. Не може да се спори, че Асистентът е скок и напред пред конкуренцията в момента, поради способността му да се интегрира дълбоко в живота на своите потребители и премахването на този ключов компонент може да отнеме много дълго време, за да може функционално да работи.

Google вече работи за това велико обединено преживяване от известно време и голяма част от тази работа ще предприеме няколко стъпки назад в резултат на това решение, ако бъде наложено. Ето надеждата, че обжалването дава положителни резултати.