Не е рядкост хората да обвиняват Google, че се отнася към своите потребители като бета тестери, но тази идея - пускайте бързо и счупено и поправяйте проблеми по-късно - всъщност е вкоренена част от стартиращата култура като цяло. Това просто изглежда непосилно за компания с пазарна капачка, която се приближава до 650 милиарда щатски долара.
Но година след година Google се разминава с това, защото пуска десетки парчета софтуер за различни платформи и екосистеми и обикновено с времето подобрява надеждността и ефективността на всяка от тях. Освен това се разминава, защото Google като компания е неизменна част от тъканта на нашата култура, а основните й продукти - търсене, Android, Документи и все по-хардуер като Pixel, Home и Chromecast - се използват от милиони хора всеки ден. Случайният бъги софтуер пуска, но не се задържа.
Основният телефон не е завършен. Тя не трябваше да бъде освободена чак по-късно тази година.
Други компании нямат лукса на подобно несъответствие. От съществено значение, зараждащото се хардуерно стартиране, управлявано от бившия шеф на Android, Анди Рубин, беше въвлечено в този вид полемика - ако можете да го наречете така - през последните няколко седмици. Основен е извършил най-лошия грях, който може да направи нова компания: пусна продукт преди да е готов.
Основният телефон е забележително постижение. Той е плътен и компактен и красиво направен. Екранът му стига точно до краищата, а изрязването на камерата образува циклоп, който за мен засилва визуалната си привлекателност, главно защото по всеки друг начин той е квинтесенцията на минимализма.
Но хардуерът беше завършен много преди софтуера. А Рубин, след като обяви продукта през май до огромна подкрепа и нехарактерно количество очакване от индустрията, цинична за нови участници и способността им да се конкурират, вероятно почувства непропорционален натиск да изложи това нещо на света, за да даде хора, колкото и малко да са, каквито искат.
След три големи актуализации на софтуера телефонът премина от почти неизползваем до почти удивителен.
Това беше най-голямата глупост на Рубин. Основният телефон не е завършен; той трябваше да се държи под опаковката до края на лятото и да бъде пуснат през октомври или ноември - да, по-късно, отколкото би искал - за да може екипът да изглади огромния брой проблеми със софтуера. До степента, че обществената достъпност е дала на софтуерните инженери на Essential допълнителни вектори за намиране и премахване на грешки, тя също така омрази това, което би могло да бъде безупречно издание от компания, която имаше 10 години погрешни стъпки от други производители, които да използват като насоки.
Използвам Essential Phone през по-добрата част от две седмици и след като три значителни актуализации на софтуера се появиха през целия период на тестване, той премина от ненадеждни до невероятни. След най-новата (и най-голямата) актуализация, все още не съм преживял едно затваряне в самия софтуер - сближаване на "чистия" (не на склад) Android, който не губи време за излишни функции или раздуване. Има функции от други телефони, които ми липсват, като възможността да се сваля сенника за известяване с прекарване на пръст върху задния сензор за пръстови отпечатъци, но като цяло аз много се насладих на времето си с устройството.
Това не беше така през първите няколко дни с основния телефон и този метрономичен скок между честото забавяне и безпроблемната работа изобщо не би трябвало да има. Като се има предвид, че тези актуализации се натискат доста редовно не само на пресата, но и на купувачите (ранни осиновители, natch) на телефона е това, което ми дава пауза; това е страхотно превишаване на доверието, поискано от компания, продаваща компютър за 700 долара, на който човек разчита през целия ден, всеки ден.
Но ето ни - ние сме над гърбицата. Ако сте клиент на Sprint или просто закъснявате на купона и днес просто вдигате телефона, цялата тази драма просто ви подминава по пътя към блаженството на смартфона. Но несъразмерното количество покритие в пресата за тази малка компания говори за влиянието, което Рубин има върху безжичната индустрия като цяло, и не изглежда добре за бащата на Android. Това обаче ще премине.
Така че това ни отвежда към Основния телефон на днешния ден. За компания с малки размери тя свърши огромна работа, поправяйки по-голямата част от софтуерните проблеми на телефона. Използването му днес е до голяма степен като използването на друг телефон със зрял софтуер, с изключение на това в тяло, покрито плътно с титан и керамика. Бялата версия, която имам, която все още не е широко достъпна, е привличаща вниманието и вкуса.
Това ме отвежда до единственото останало възпалено място на Основния телефон и това, за което Рубин казва, че екипът му яростно работи за поправянето: камерата. Беше заявено и рестарирано, че хардуерът на камерата на Essential Phone е първокласен и че компанията се опитва да разбере как да подобри качеството на снимките на софтуерно ниво. На това ще кажа "сигурно, това може да се случи", но по-реалистично е това поколение Essential Phone да бъде запомнено, след като прахът се утаи, като телефон от първо поколение със страшната камера.
Това наистина е жалко, защото камерата всъщност е доста добра в много среди. Направих няколко изумителни снимки, както неподвижни, така и екшън, в светлината на деня - снимки, които биха се изправили пред повечето други висок клас камери на пазара в момента. Като се има предвид тези резултати, бях шокиран от това колко лошо камерата се представи при лошо осветление. Безобидно е.
Бих се обзаложил, че Essential ще го преодолее от ненужно до просто лошо в някакъв момент надолу по линията, но това подобрение също ще трябва да отразява подобрения на самото приложение на камерата, което, както Андрей посочи в рецензията си, чувства като "първото приложение за камера на програмист."
Същото се отнася и за аксесоара на 360-градусовата камера, който плавно се прикрепя към двата порта за магнитно захранване на гърба на телефона. Аксесоарът работи през повечето време, но качеството му е доста ниско, дори в сравнение със сравнително големи конкуренти като 360-градусовото прикрепване на Motorola за Moto Z. Essential вероятно заслужава заслуга за дързостта на своята хазарт, но кредитът не се продава телефони.
В края на деня Essential изгради красив телефон с много страхотни идеи без инженерния талант, който да затвърди визията си. Ясно е, че много субекти, може би дори самият Essential, подцениха онова, което влезе в изграждането и оптимизирайки „чистата“ версия на Android, която наподобява собствената визия на Google за платформата.
Може би Google, с тенденцията си да пуска софтуер, който също винаги изглежда на една крачка от стабилния, не би трябвало да бъде модел за къщата на картите на Essential.
Но никой телефон не е перфектен и Essential Phone е фундаментално солиден и достъпен хардуер, който, макар и скъп, прави много неща наистина добре. Активно и с ентусиазъм го препоръчвам на всеки, който не се нуждае от правене на страхотни снимки при всяко осветление, защото след като го преодолеете, тук има адски много неща за харесване.
Използвах телефона в мрежата на TELUS (което е полезно, защото е TELUS изключителен) и въпреки че все още няма VoLTE, той се представяше чудесно във всички свързани с мрежата въпроси - от обаждания до големи изтегляния.
Вижте в TELUS
