Струва ли си вятърният мобилен телефон?

Там, където живея, има два варианта за мобилна услуга: бързо, но скъпо; и бавно, но далеч по-евтино. Бившата категория доминира от три компании, Роджърс, Бел и Телус, заедно с безбройните си фланкерски марки като Fido, Virgin Mobile и Koodo. Последният се състои от един-единствен доставчик - Wind Mobile - на който много канадци все повече опират надеждата си за евтина алтернатива на голямата тройка.

Градът е Торонто и подобно на много големи градове по света се изправя срещу проблем с плътността. Безжичните превозвачи трябва да разположат хиляди антени на покривите и отстрани на сградите в безжичен спектър, който е все по-скъп и труден за получаване. Големите трима контролират около 90 процента от пазарния дял на безжичните мрежи в Канада, но между компаниите има ясно разбиране, че конкуренцията не се разпростира до натиск за намаляване на цената.

Това оставя Wind Mobile, потенциално светло място в канадския мобилен сектор, като последната надежда за ниски (ер) цени в петте региона, в които оперира. Но също така възниква голям въпрос и един, който ме задава по-често, че може би някой друг в тази работа: струва ли си Wind Mobile?

Какво е Wind Mobile?

Без да се увличаме твърде много от плевелите, трябва да се върнем няколко години назад - назад, когато правителството на Канада реши, че иска да следва стратегия за по-малки мобилни оператори, наречени „нови участници“, да се конкурират в мобилното пространство.

Това направи, като отдели малко количество безжичен спектър в аукциона AWS през 2008 г. за тези нови участници, на които да участват. Wind Mobile беше един от успешните кандидати, заедно с Mobilicity, Public Mobile, Eastlink и Videotron. Докато последните две останаха настроени на регионално господство и продължават да съществуват и до днес, вятърът, мобилността и обществеността насочиха вниманието си към псевдонационално безжично покритие, предлагайки услуги в големи градове като Торонто, Отава, Ванкувър, Едмънтън и Калгари,

Мрежата на Wind е изградена по 3G технология от предишно поколение, така че е по-бавна от LTE мрежите, предлагани от Big Three в Канада.

В следващите години именно Wind Mobile - чрез последователното си послание за неограничени данни, щедри субсидии чрез програмата си WindTab и страхотна връзка с всички OEM производители на Android, особено Samsung - генерира най-добра воля сред потребителите. Освен това беше най-непоколебимо да останеш независим, да работиш с външни партньори (и да повлияеш на промените в старинните правила на Канада за корпоративна чужда собственост в процеса), за да събереш пари и да останеш платежоспособен.

Тъй като Public Mobile беше заграбен през 2013 г. от Telus, а Mobilicity в средата на 2015 г. от Роджърс, Wind Mobile изглежда беше последният независим холдинг - до изненадващо съобщение през декември миналата година, когато научихме, че Wind ще бъде закупен от Shaw Communications за 1, 6 млрд. CAD. Сега, когато сделката е приключена, Wind Mobile, въпреки че все още се управлява независимо от новия изпълнителен директор Алек Кръстачич, е привидно безжичната ръка на базираната в Калгари Shaw Communications, предназначена да бъде включена в пакети заедно с домашния интернет и кабелната телевизия за неопределено време.

Къде работи Wind Mobile?

Wind Mobile работи в три провинции:

Ontario

• Отава
• Торонто
• Мисисага
• Кичънър / Ватерло
• Ниагара
• Хамилтън
• Barrie
• Peterborough
• Уитби / Ошава
• Guelph
• Лондон
• Windsor

Alberta

• Едмънтън
• Калгари

Британска Колумбия

• Ванкувър
• лека двуместна каляска
• Бърнаби
• Richmond
• Coquitlam
• Abbotsford

Извън тези, така наречените „домашни“ зони, потребителите на вятъра имат достъп до партньорски мрежи, където могат да осъществяват повиквания, да изпращат текстове и да използват 3G данни на разходи на MB. Някои планове включват пакети Away zone, но те винаги ще се таксуват отделно до използването на Home zone.

Тези Away зони включват останалите части на Канада, които не са обхванати от собствената мрежа на Wind, така че няма да се притеснявате за липса на покритие по време на пътуване - колко скъпо ще бъде това покритие.

Как мрежата на Wind се сравнява с Голямата тройка?

Мрежата на Wind Mobile е само 3G, базирана на стандарта HSPA +. Работи на една честота, Band 4 (AWS-1), която е оптимизирана за честотна лента над покритие.

Честно казано, ето какво означава: Вятърната мрежа е изградена по 3G технология от предишно поколение, така че няма спектрална ефективност и висока потенциална скорост на LTE. Докато мрежите на Big Three все по-често предлагат скорости за изтегляне, приближаващи се до 150Mbps, мрежата на Wind Mobile достига теоретични 42.2Mbps и често е значително по-бавна от тази.

Освен това, Wind работи само на една честота, AWS-1, която не е оптимизирана за покритие. Това означава, че сигналите, изпращани до телефони в мрежата на вятъра, понякога имат проблеми с проникването през дебели стени или достигането на мазета. Компанията върши много работа за попълване на пропуски в покритието и нещата се подобриха значително през последните няколко години, но мъртвите точки все още са проблем в много части на GTA.

Бъдещи ъпгрейди

Въпреки това има добра новина на хоризонта: Wind систематично заменя целия си стар хардуерен мрежов апарат с по-ново, по-бързо оборудване, осигурено от Nokia. Надстройките вече са завършени във Ванкувър и Калгари и се движат на изток. Тези подобрения повлияха положително на покритието, надеждността и скоростта.

Към LTE

Към края на 2016 г. Wind Mobile планира да пусне LTE мрежа, базирана на спектъра AWS-3, който придоби в един от последните търгове на правителството. В комбинация с някои от плановете на AWS-1 Speer Wind да се пренастроят за LTE, компанията трябва да бъде на добро място, за да се конкурира с Роджърс, Бел и Телус на родните си пазари. Тъй като стандартът AWS-3 все още е сравнително нов, все още няма поддържани устройства; Вятърът ще трябва да изчака поне началото на 2017 г., за да стартират новите продукти с поддръжка за Band 66, който обединява AWS-1 и AWS-3 по един стандарт.

Как цените на Wind се сравняват с Голямата тройка?

Тук нещата стават непреодолими. Wind Mobile обикновено таксува значително по-малко за достъп до данни от Големите три.

Роджърс например таксува 125 долара на месец за неограничени разговори в цялата страна, изпращане на текстови съобщения и 9 GB съвместни данни, стига да носите собствен телефон - това е 135 долара, ако купите такъв на договор чрез Роджърс.

Wind Mobile предлага своя така наречен план за всяко място, който включва 10 GB данни за домашната зона и 1 GB данни за зоната Away (което включва роуминг в САЩ), както и неограничени разговори и текстови съобщения в цяла Канада и САЩ за 60 долара на месец.

Wind Mobile обикновено таксува значително по-малко за достъп до данни от Големите три.

При едър мащаб цена на гигабайт нищо не докосва Wind Mobile в Онтарио, Алберта и Британска Колумбия. В региони като Манитоба и Саскачеван, които имат регионални администратори, Голямата тройка се зарежда значително по-малко, отколкото навсякъде другаде, но в провинциите Вятър оперира, Голямата тройка не смята за достатъчно голяма заплаха, за да наложи намаляване на цените им.

Трябва ли да отидете с Wind Mobile?

Wind Mobile е много по-различен звяр от Големите трима - или дори марките му, като Fido, Koodo и Virgin Mobile. Той не предлага LTE, нито 3G скоростите му са толкова бързи, колкото Rogers, Telus или Bell.

Това, което предлага, е прилично покритие в определени градове с случайни, но разочароващи джобове на лошо обслужване. Цените му също са значително по-евтини, особено за данни, което е все по-желана стока.

Но макар да харчите по-малко, вие също получавате по-малко за тези пари - Големите трима имат национални, ултра бързи LTE мрежи, които постоянно са бързи в цялата страна. В зависимост от вашите нужди от пътуване и покритие, това може да бъде прекъсвач на сделката.

Най-добрите кандидати за хората да се преместят във Wind Mobile са:

• Хората, които са склонни да останат в своите домашни зони през повечето време
• Хората, които не изискват ултра бързи скорости за изтегляне на LTE
• Хората, които са склонни да правят много мобилно поточно видео (с по-ниско качество)
• Хората, които искат да използват клетъчни данни, за да качват много снимки и видеоклипове на заден план

Ако моделът на използване се побира в рамките на тези граници, трябва да се оправите с Wind Mobile.